2012-й объявлен в Республике Хакасия Годом Николая Катанова. Инициативу РХ о праздновании 150-летия выдающегося хакасского ученого поддержали государства-участники международной организации ТЮРКСОЙ: Азербайджан, Казахстан, Кыргызстан, Турция, Туркмения, Узбекистан, и субъекты РФ – Республика Алтай, Башкортостан, Республика Саха (Якутия) и Республика Тува.
Н.Ф. Катанов свою поездку в центр Азии назвал «Очерки Урянхайской земли. Дневник путешествия, исполненного в 1889 году по поручению Академии Наук и Императорского Русского Географического Общества». Об этом периоде жизни Николай Федорович в автобиографии рассказывает: «По окончанию курса в университете я был командирован географическим обществом и Академией наук в Восточную и Западную Сибирь, Северную Монголию, Дзунгарию и Китайский Туркестан для подробного исследования быта и языка тюркских (татарских) племен».