С 28 мая по 10 июня 2011 г. на территории Республики Тыва была проведена археологическая разведка древних городищ. Российско-монгольская совместная археологическая экспедиция под руководством Данилова С.В., д.и.н., зав. отдела истории и культуры Центральной Азии Института монголоведения, буддологии и тибетологии СО РАН стала возможной благодаря гранту РГНФ (№ 10-01-00548а/G).

Основная цель экспедиции – определение точного местоположения и научное описание древних городов Центральной Азии с целью составления электронной карты. В 2010 г. экспедиция работала по территории Забайкальского края, Бурятии и Монголии. В 2011 г. запланировано исследование древних городов Тувы и продолжение работ в Монголии. Состав экспедиции: к.и.н. Нанзатов Б.З. – монголовед, этнограф и визуальный антрополог; к.и.н. Цыремпилов Н.В. – буддолог, тибетолог, источниковед, художник; к.и.н. Симухин А.И. – художник-реставратор; к.и.н. Миягашев Д.А. – историограф, этнограф; к.и.н. Эрдэнэболд Лхавгасурэн – археолог, историк, этнограф; Тулуш Д.К. – археолог, историк.

Путеводителем экспедиции стала монография Л.Р. Кызласова «История Тувы в средние века» (Москва, 1969 г.), где описаны результаты его многолетних исследований древних городов Тувы и карта-схема расположения древнемонгольских городов. По этим  данным были найдены древнеуйгурские города Шагонарское II, Шагонарское III и Шагонарское IV близ (в 6 км к западу от г. Шагонар), Бажын-Алаак (на окраине с. Бажын-Алаак), Балгаш-Бажын (в черте п. Бора-Тайга), Малгаш-Бажын (на берегу р. Эдегейчик в 2 км к северу от г. Ак-Довурак) и Тээли (в черте пос. Тээли); древнемонгольские города Могай (в 1 км к северу от с. Кочетово), Межегейское и Дон-Терек (близ с. Элегест), а также наблюдательный пункт (све) над с. Усть-Элегест, относящийся к древнеуйгурскому или древнекыргызскому времени.

К сожалению, не все описанные Л.Р. Кызласовым города были найдены (Элегестское, Эртине-Булак, Оймак, Эльде-Кежиг, Чоон-Терек и Барлык). В какой-то степени это вызвано тем, что омусорй точкой для фиксации памятников он выбирал, в основном, населенные пункты, которые более чем за 40 лет расширились, поменяли наименование либо вовсе исчезли. Реки и традиционные наименования мест тоже не могли служить надежным ориентиром. Причина этого – активное вмешательство человека, что порой сопровождалось изменением русел рек и топонимики. Есть вероятность, что городища Эльде-Кежиг, Элегестское и Эртине-Булак полностью разрушены из-за изменения русла реки и заболачивания территорий вследствие мелиоративных работ.

Ценным является то, что экспедиция описала два новых, ранее детально неизученных городища. Первое, расположенное в 3,5 км от с. Целинное, в 2006 г. обнаружили сотрудники ТИГИ к.и.н., в.н.с. Маннай-оол М.Х. и н.с. Тулуш Д.К. На территории памятника прослеживаются следы землянок. Площадь городища обозначена невысоким земляным валом высотой около 25-30 см без следов внешнего рва и ворот. Размеры городища – 72х72 м, ориентировано углами по сторонам света. Экспедиция РМСАЭ собрала незначительное количество фрагментов керамики. Окончательная датировка памятника возможна только после проведения разведочных раскопок на небольших участках – шурфовок.

Второе городище было зафиксировано на р. Барык Улуг-Хемского кожууна. Его в в 2008 г. благодаря аэрофотосъемке обнаружила группа в составе: Прудникова Т.Н., Семенов В.А.,  Килуновская М.Е. и Тулуш Д.К. Тогда на территории, ограниченной земляными валами высоток около 50-60 см, был выявлен лишь один фрагмент керамики с орнаментом, схожим с гуннской керамикой. Размеры стен городища – 270х272 м, ориентировано сторонами по сторонам света. Члены РМСАЭ, в свою очередь, собрали подъемный материал периода неолита и фрагмент зернотерки. Окончательную датировку памятника также даст шурфовка, которая может, как подтвердить факт строительства городов на территории Тувы во II-I тысячелетии до н.э., так и опровергнуть его.

Наиболее интересные материалы дало обследование Межегейского городища. На его территории были подняты фрагменты искусно выполненного барельефа, из которых один, вероятно, является частью изображения дракона – традиционного украшения дворцовых комплексов. Было найдено много обломков глиняной черепицы, характерной для китайской архитектуры эпохи Тан и Юань, широко распространившейся в кочевой архитектуре. Точную датировку определят после расшифровки надписей на двух древнекитайских монетах, обнаруженных близ центрального здания городища.

Исследование древних городов Тувы будет продолжено в течение полевого сезона 2011 г. археологической экспедицией ТИГИ. Планируется провести шурфовку стен и внутренней части каждого городища, а также разведку прилегающей территории с целью определения взаимосвязи между фортификационными и погребально-поминальными памятниками