Министерство образования и науки РФ объявило о начале проведения конкурса на право называться «национальным исследовательским университетом». Заявки на конкурс принимаются Федеральным агентством по образованию до 31 августа 2009 года.

В информации о конкурсе сообщается, что он является открытым. Участниками конкурса могут быть все российские университеты, «в равной степени эффективно реализующие образовательные программы высшего профессионального и послевузовского профессионального образования и выполняющие фундаментальные и прикладные научные исследования по широкому спектру наук».

Победители конкурсного отбора будут определены на основе критериев, утверждённых постановлением Правительства Российской Федерации от 13 июля 2009 г. № 550.

На конкурс представляются программы развития университетов на 2009-20018 гг., направленные на кадровое обеспечение приоритетных направлений развития науки, технологий, техники, отраслей экономики, социальной сферы, развитие и внедрение в производство высоких технологий.

Предусматривается, что на финансирование каждой программы-победительницы в 2009-2013 годах из госбюджета будет выделено до 1,8 миллиардов рублей. При этом ежегодное внебюджетное софинансирование программы развития должно составлять не менее 20 процентов размера ассигнований федерального бюджета. Финансирование предназначено для приобретения учебно-лабораторного и научного оборудования, повышения квалификации и профессиональной переподготовки научно-педагогических работников университета, разработки учебных программ, развития информационных ресурсов, совершенствования системы управления качеством образования и научных исследований.

Форма заявки на участие в конкурсе, требования к структуре и содержанию программ развития представлены на официальном сайте Минобрнауки России.

В этом же сообщении министерства приводится справка, что категория «национальный исследовательский университет» устанавливается Правительством РФ сроком на 10 лет. Университет по результатам оценки эффективности реализации программ развития может быть лишен этой категории.

Пилотными проектами нововведения были выбраны МИФИ и МИСИС. Указом Президента России Дмитрия Медведева от 7 мая 2008 года были созданы Национальный исследовательский ядерный университет (на базе Московского инженерно-физического института (государственного университета) и Национальный исследовательский технологический университет (на базе Государственного технологического университета «Московский институт стали и сплавов»).

Национальные исследовательские университеты вправе реализовывать образовательные программы высшего профессионального и послевузовского профессионального образования на основе образовательных стандартов, устанавливаемых ими самостоятельно.