Тёплая и влажная погода, стоявшая в центральной части Монголии восемь веков назад, возможно, способствовала военным успехам армии Чингисхана. Так говорится в новом исследовании, основанном на анализе годичных колец деревьев, возраст которых насчитывает 11 веков. Перед началом правления Чингисхана (с 1180 по 1190 год) в Монголии, предположительно, была долгая засуха, однако расширение империи (с 1211 по 1225 год) пришлось на период с необычными для этого азиатского региона регулярными осадками и умеренными температурами.

"Столь резкий переход от сильной засухи к повышенной влажности наводит на мысль, что климат сыграл не последнюю роль в человеческой истории, – считает Эми Хессл (Amy Hessl), исследователь из университета Западной Вирджинии. – Разумеется, это не единственная причина военных побед. Однако погода способствовала созданию идеальных условий для харизматичного лидера, развития армии и централизации власти".

Обильные осадки и тепло позволили траве быстро вырасти, обеспечив боевых лошадей кормом – а монгольская армия, как известно, состояла в основном из конницы.

Хессл и ведущий автор исследования Нил Педерсон (Neil Pederson) из Колумбийского университета изучали годовые кольца старейших деревьев, найденных при исследовании мест пожаров в Монголии. Главным объектом исследования стали низкорослые сибирские сосны, произраставшие в разломах застывших лавовых пород в Хангайских горах. Деревья в таких условиях растут медленно и особенно чувствительны к погодным изменениям.

Некоторые из изученных деревьев прожили более 1100 лет, а один фрагмент древесины, судя по кольцам, датируется и вовсе 640 годом до нашей эры.

"После тщательного анализа годичных колец, охватывающих одиннадцать столетий, исследователи предоставили ценную информацию о периоде завоеваний", – рассказывает Том Баервальд (Tom Baerwald), директор программы Национального научного фонда, финансировавшего исследование.

Чингисхан умер в 1227 году, но его потомки правили огромными территориями, которые теперь стали Кореей, Китаем, Россией, Восточной Европой, Юго-Восточной Азией, Индией и странами Ближнего Востока.

Подробности исследования были опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.